Encontrando uma solução prática para acessar rede sem fio pelo notebook

Quando comprei meu notebook, um Dell Latitude 120L (hoje com quase dois anos de uso), fiz a burrada de não solicitar adaptador de rede sem fio para baratear o preço do equipamento. Meses depois comecei a sentir necessidade de usar rede sem fio, tanto no trabalho como em casa. Primeiro pensamento: adquirir um adaptador de rede sem fio PCMCIA. Ficaria bem discreto e cartões PCMCIA deste tipo são bem comuns por aqui. Seria uma ótima solução se não fosse observado um pequeno detalhe: meu notebook não possui entrada PCMCIA! Descobri isto ao testar um cartão PCMCIA Ethernet e verificar que ele não encaixava na entrada. Ao invés da tradicional PCMCIA a Dell equipou o micro com uma entrada Express Card, muito mais rápida que a primeira citada. Excelente... Excelente se houvesse algum cartão Express Card no mercado. Comecei a procurar. Fui no Mercado Livre, Dell, Submarino etc e nada. Somente alguns importadores desconhecidos aceitaram sob encomenda a venda de cartões Express Card. Não confiei.

Resultado: comprei um adaptador USB WIFI G122 da D-Link. Resolveu meu problema de acesso a rede sem fio, mas não ficou muito prático. Toda vez que precisava acessar uma rede sem fio em qualquer local, era necessário conectar o adaptador na porta USB e usar a base para não empacar as outras portas. Isto era meio frustrante, pois algumas vezes eu queria tirar o notebook da mochila e começar a usar sem ter de conectar nada.

Bem, mês passado voltei a procurar um cartão Express Card mas não obtive sucesso. Mas pesquisando, descobri em um fórum um cara que deu a idéia de usar uma placa mini PCI. Investiguei mais a fundo e descobri que meu notebook tem um slot mini PCI. Dei uma pesquisada no Mercado Livre e vi que placas mini PCI são bem fáceis de se encontrar. Agora uma notícia verdadeiramente excelente. Para completar minha felicidade verifiquei que o Latitude 120L (e muitos outros) possuem antena WIFI instalada, mesmo que não tenham adaptador de rede sem fio embutido. Encontrei um modelo de uma placa mini PCI que me pareceu interessante: a Broadcom BCM94318MPG Mini PCI 802.11b/g. Comprei meio no escuro, pois o vendedor não soube me informar sobre compatibilidade com meu notebook. O vendedor foi bem atencioso e enviou rapidamente a encomenda, depois que efetuei o pagamento. A placa custou barato e foi muito fácil de instalar no notebook. Só apanhei um pouco para achar os drivers da plaquinha. Não achei referência desta placa no site da Broadcom. Achei dois links em sites que pareciam ser da Rússia, mas o download parava bem antes de atingir 50% em ambos os links. Mais uma pesquisada e descobri que a Dell usou esta plaquinha em alguns modelos de notebooks, referenciando a mesma como DW1370.

Baixei um arquivo compactado de aproximadamente 52MiB e apontei o localizador para a pasta onde descompactei os arquivos. Rapidamente o Windows encontrou os drivers e instalou corretamente a placa, descrita como TrueMobile 1300 WLAN. Interessante ver que o adaptador Ethernet também é da Broadcom. Depois de instalar os drivers a minha rede sem fio foi localizada instantaneamente. Conectei nela e estou até agora acessando sem problemas. Inclusive o sinal é um pouco mais forte que o do adaptador USB.

O vendedor pode ser localizado através deste link: http://lista.mercadolivre.com.br/_CustId_9037110